Corte de un tallo de judía siendo asaltado por el hongo patógeno Fusarium oxyporum

Fusarium oxysporum es un hongo patógeno de plantas. Vive suelos de prácticamente toda la tierra alimentándose de materia orgánica, sobreviviendo y distribuyéndose en forma de resistentes esporas. Algunas estirpes son patógenas, han desarrollado la capacidad de infectar plantas concretas para alimentarse y expandirse. La imagen es una captura con microscopio confocal de un corte transversal de un tallo de una planta de judía (en color rojo por la reacción del colorante ioduro de propidio) infectada con una estirpe patógena de Fusarium oxysporum modificada para que exprese la proteína GFP que es fluorescente bajo luz ultravioleta. En la foto, el micelio del hongo se expande por la superficie exterior y los vasos del tallo de la planta, como soldados rodeando y asaltando una fortaleza, impidiendo el movimiento de nutrientes, ahogándola y provocando en último término su muerte.

“Laboraflor”

Tubos de centrífuga, puntas de pipeta, botes estériles... la investigación en agricultura no solo se realiza en los invernaderos, sino que también conlleva un gran trabajo en los laboratorios utilizando las últimas técnicas de biología molecular y a las plantas como cobayas con el objetivo de conseguir aumentar la rentabilidad de los cultivos respetando el medio ambiente.

Saccharomyces cerevisiae

“Cerevisiae”, como la conocemos en los laboratorios, es la levadura que se ha utilizado tradicionalmente para hacer el pan, la cerveza y el vino, y que ha resultado ser un modelo magnífico para estudiar el ciclo de vida de los seres eucariotas. Muchos de los procesos biológicos que suceden en los seres eucariotas, como la replicación del DNA, están conservados (es decir, suceden de forma similar) desde estas levaduras hasta los humanos, y es mucho más fácil trabajar con cerevisiae que con células animales. Se trata de un organismo unicelular, con forma esférica, y que se reproduce por gemación. Cuando la célula hija se separa de la madre a ésta le queda una marca redonda,  la cicatriz de gemación. Para mantenerlas en el laboratorio hay que cultivar las células en placas con un medio específico, como las que se ven en la foto.